By Jim Davis - Florida Catholic
MIAMI | Algunas personas necesitan una feliz Navidad, más que la mayoría.
Como un hombre tratando de mantener a su esposa y a sus dos hijos con trabajos temporales.
O una familia inmigrante que comparte una casa con otra familia.
O una madre de tres hijos que está siendo protegida en un albergue de un esposo abusivo.
O una anciana que ya no puede pagar su apartamento.
Esas y otras historias pueden tener, sino un final feliz, al menos un respiro durante las fiestas � a través del beneficio arquidiocesano, Corazón de la Navidad.
Ahora en su quinto año, Corazón de la Navidad llega a algunos de los más necesitados del Sur de La Florida, basado en las recomendaciones de los párrocos, directores de escuelas o de los ministerios arquidiocesanos. Los 97 beneficiarios de este año recibirán un total de $ 32,700.
Cincuenta familias recibirán $ 500 de regalo en tarjetas de American Express, otras 29 familias recibirán $ 250 de regalo en tarjetas AMEX. También se beneficiarán 18 niños del Programa de Menores sin Acompañantes de la Arquidiócesis; cada uno recibirá una tarjeta de regalo de $ 25 de las tiendas Target.
Las cantidades muestran un crecimiento considerable desde diciembre del 2012, el primer año del programa. Ese año, 40 familias recibieron $ 20,000 en tarjetas de regalo.
Los beneficiarios fueron designados por parroquias y escuelas de la Archidiócesis � desde St. Mary Star of the Sea, en Key West, a Gesu, en el centro de Miami; de St. Anthony, en Fort Lauderdale, a Mary Help of Christians, en Parkland.
Pero ellos no son solo beneficiarios � muchos también sirven en sus parroquias, entre ellos:
Una madre soltera que canta en un coro junto con sus dos hijas.
Una pareja que trabaja medio tiempo y sigue sirviendo como lectores durante la Misa.
Una haitianoamericana que canta en un coro mientras su hijo sirve como monaguillo.
Una mujer mayor desempleada que es voluntaria de la Sociedad San Vicente de Paul de su comunidad.
Una anciana que sirve como ministro extraordinario de la Comunión a pesar de padecer una enfermedad crónica.
Una mujer que cuida de su madre moribunda � y riega las plantas y recoge la basura alrededor de su iglesia.
Cada tarjeta de regalo será entregada a la familia beneficiaria, junto con una nota del Arzobispo Thomas Wenski. Luego los regalos serán enviados a las parroquias de los beneficiarios para su distribución.
Los fondos para Corazón de la Navidad vienen de la Gala de Aniversario de la Arquidiócesis, un evento de recaudación de fondos celebrado cada cinco años para la enseñanza y los propósitos de extensión social.
La última gala, celebrada el 2013, en el Hotel Hilton de Miami, fue nombrada "Una Iglesia para los pobres" � una cita del Papa Francisco cuando asumió el papado ese año.
Los regalos de Corazón de la Navidad pueden ser pequeños, pero pueden hacer la diferencia en la Navidad, dijo Katie Blanco, directora de la Oficina de Desarrollo de la Archidiócesis. Ella dijo que su oficina a menudo recibe notas de agradecimiento � algunas con tarjetas de Navidad, otras con fotos familiares con sonrisas llorosas.
"El objetivo no es la asistencia a largo plazo � eso es para las parroquias y las Sociedades de San Vicente de Paúl y otros programas", dijo Blanco. "Pero la Navidad es época de dar, y un tiempo para celebrar el nacimiento de Jesús, y un regalo puede traer esperanza.
"Dios nos dio el regalo más grande que jamás recibiríamos, el regalo de Jesucristo", añadió. "Nosotros celebramos ese regalo dando, ese es el Corazón de la Navidad".
Utilizando los fondos recaudados en la Gala de aniversario de la Arquidiócesis, que se celebra cada cinco años, Corazón de la Navidad en 2016 distribuyó tarjetas de regalo por un total de $ 32,700 a 97 familias necesitadas en el Sur de La Florida.
