Definir los términos de inmigración: Refugiado, solicitante de asilo y 'parole'

Monday, February 12, 2024

*Bishop Nicholas DiMarzio

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En los dos últimos años, hemos visto dos grandes flujos de refugiados en los medios de comunicación: primero la gente que huía de Ucrania tras la invasión rusa y, más recientemente, el pueblo palestino que se desplazaba desde el norte de Gaza hacia el sur.

En la migración palestina, vimos a muchas personas utilizando carretas tiradas por burros para huir, lo que nos recuerda a la familia de refugiados de Nazaret que una vez huyó en burro a Egipto por la carretera de Gaza para proteger al niño Jesús. Recordemos lo que este acontecimiento migratorio significó para el mundo.

En vista de eso, podría ser útil que aclaráramos algunos términos utilizados en el debate sobre la migración que a veces resultan confusos. Son etiquetas que se ponen a las personas y que no describen correctamente la realidad de sus vidas.

El término "refugiado" está consagrado en el derecho internacional y se define como la persona que huye de situaciones de guerra que amenazan su vida. Por desgracia, en los últimos 100 años hemos visto muchas migraciones de refugiados, muchas personas escapando de grandes conflictos, incluidas las dos guerras mundiales y numerosos conflictos civiles. A los que se desplazan se les llama desplazados internos, ya que lo hacen dentro de su propio país, mientras que a los que cruzan una frontera internacional se les llama refugiados. Se enfrentan a una amenaza inminente para sus vidas y su bienestar.

Los solicitantes de asilo son refugiados que llegan a las fronteras de otra nación y solicitan protección, a menudo contra la guerra, pero también contra condiciones injustas en sus países de origen. Entran en otro país solicitando asilo, que está regulado tanto por el derecho internacional como por el nacional.

Recientemente, nuestra nación ha sido testigo de una gran afluencia de solicitantes de asilo procedentes de diversos lugares por motivos muy variados. Es importante que pongamos nombre a cada grupo para comprenderlos y llegar a diferentes soluciones. En mi experiencia de más de 50 años trabajando con inmigrantes, nunca he conocido a nadie que hubiera huido de su país — dejándolo todo atrás — porque quisiera tomarse unas vacaciones.

Las horribles condiciones que han puesto en peligro la vida de los migrantes durante los dos últimos años para encontrar un lugar seguro, como caminar durante días por el Tapón del Darién entre Colombia y Panamá, o viajar encima de "La Bestia", el tren de carga de México que parte del estado de Chiapas, en el sur de México, cerca de la frontera con Guatemala, demuestran que muchos prefieren abandonar la persecución en sus países que permanecer allí. La ley de inmigración permite a nuestro presidente conceder el Estatus de Protección Temporal, o TPS, a quienes buscan asilo temporal en Estados Unidos y huyen de condiciones de guerra y desastres naturales. Esta designación puede concederse a ciudadanos de una nación concreta que hayan llegado a Estados Unidos antes de una fecha determinada.

La ley de inmigración de nuestro país tiene dos formas de clasificar a quienes no están autorizados a estar allí. En primer lugar, están los que entran sin inspección (EWI) y los que sobrepasan la duración de sus visados, o "visa overstayers". La primera categoría describe a quienes cruzan una frontera sin ser interceptados por la Patrulla Fronteriza de EE.UU., y la segunda a quienes suelen entrar por nuestros aeropuertos con un visado de visitante u otro tipo de visado, pero no regresan a casa cuando su visa caduca. Históricamente, son más los inmigrantes que se quedan más tiempo del permitido en sus visados cada año que los que cruzan la frontera ilegalmente.

Otra solución que se ha utilizado en la evacuación afgana y en la guerra de Ucrania son los permisos de permanencia temporal o ‘parole’. Por decisión ejecutiva, el presidente puede autorizar una entrada general en Estados Unidos por motivos humanitarios, pero no incluye una vía para la residencia permanente, que en algún momento debe ser concedida por el Congreso.

Estos permisos se utilizan en situaciones de emergencia, como la evacuación de Afganistán y para los refugiados que huyen de la guerra en Ucrania. De hecho, los afganos en libertad condicional no tienen un estatus permanente y la legislación en el Congreso — que les daría una ‘tarjeta verde’ para la residencia permanente — conocida como Afghan Adjustment Act, está languideciendo.

Cada año, el presidente de Estados Unidos tiene la responsabilidad de fijar un objetivo y un presupuesto para el reasentamiento de refugiados dentro del país. Se trata de refugiados que han sido procesados en el extranjero, en su país de origen o, más probablemente, en segundos países. Han solicitado el reasentamiento y son identificados y procesados por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados y agencias de voluntarios, como Migration and Refugee Services de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos (USCCB). Una vez que estas personas entran en Estados Unidos, reciben ayuda de los grupos de reasentamiento, incluidas las organizaciones confesionales, para integrarse en nuestro país.

El pueblo palestino de Gaza lleva casi 70 años en condición de refugiado. Tras la Segunda Guerra Mundial, se produjo una partición de Palestina para dar cabida a una patria judía para los refugiados del Holocausto. Muchos palestinos fueron desplazados y ahora viven en Cisjordania, Gaza y otros países. Una división especial de las Naciones Unidas (UNWRA) es responsable de ayudar a estos refugiados, porque el asentamiento permanente en otros países árabes fue prometido, pero nunca permitido por esas naciones. La reciente guerra vuelve a poner de manifiesto la necesidad de resolver su tenue situación. Si finalmente se negociara una solución de dos Estados, tendrían una patria palestina.

El fenómeno migratorio no es fácil de comprender, pero entenderlo no es tan importante como nuestra preocupación por quienes buscan protección para sus familias, especialmente por los muchos niños implicados en estas situaciones migratorias. La mayoría de los emigrantes asumen muchos riesgos por el bien de sus hijos, como hicieron María y José por Jesús. El ejemplo de la Sagrada Familia de Nazaret debería tocar nuestros corazones para tender la mano a quienes necesitan nuestra ayuda.