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El cambio. ¡Uf! A la mayoría de la gente no le agrada, a menos que sea en forma de moneda de oro.

¿Cuántos de nosotros aún mantenemos nuestras resoluciones de año nuevo? De hecho, ¿cuántos pasaron la Cuaresma absteniéndose de... lo que fuera? Ya me entienden. Dejaron las galletas, pero a la tercera semana sólo dejaron las galletas con trocitos de chocolate, y en la Semana Santa sólo dejaron las galletas que tuvieran más de 5 trocitos de chocolate. (No digo nada.)

¿Y a quién le gusta cambiar los relojes una hora? Si les gusta en la primavera, lo detestan en el otoño. O viceversa. ¿Perder una hora? ¿Ganar una hora? De cualquier manera, probablemente llegaremos tarde al trabajo la semana siguiente. Lleva tiempo adaptarse a los cambios.

Pero a veces los cambios son para mejorar. ¿Qué me dicen de los grandes cambios, como empezar un trabajo nuevo, cambiar de colegio, o mudarse? Estaba pensando en los grandes cambios de mi vida, y me di cuenta de que he vivido en 22 lugares de los Estados Unidos. Eso es mucho, dado que llevo 35 años en la misma casa. No, no soy centenaria. Simplemente me llevó un tiempo encontrar mi hogar. Acogí ese cambio.

Con el desdén que muchos de nosotros sentimos por el cambio, qué divertido es tener la carga —quiero decir la tarea— de servir como catalizadores del cambio. En esencia, eso es lo que un "coordinador local" está llamado a hacer: cambiar los corazones, las mentes y los comportamientos de quienes tienen niños a su cargo. Menos mal que se han montado en el caballo, han tomado las riendas y han lanzado un resonante grito de ¡arre!

Los coordinadores locales supervisan el cumplimiento y mantenimiento de los registros correspondientes a la Política de Ambiente Seguro de la Arquidiócesis de Miami. Eso significa comunicar a su clero, religiosos, empleados, proveedores y voluntarios la necesidad de una verificación de antecedentes cada cinco años mediante la toma de huellas dactilares. No sólo por la normativa, sino también porque es una ley estatal.

Oh, genial, tengo que registrarme en línea, y luego encontrar el lugar correcto después del trabajo, en lugar de ir directamente a la casa. Llegaré tarde a la cena. ¡Y ni hablar de la humillación de que me tomen las huellas dactilares! Al menos ya no conlleva las marcas delatoras de tinta negra.

Estoy segura de que esto es lo que algunos están pensando. Pero aún hay más. Después, los coordinadores locales deben informar sobre el curso de capacitación en línea de Virtus que se debe realizar antes de poder servir, y que incluirá boletines mensuales. Recuerdo que cuando dirigía sesiones presenciales de capacitación en Virtus, muchos asistentes expresaban su frustración —por decirlo con delicadeza— al tener que hacer el curso. Otros lo demostraban en la mesa de inscripción al levantar sus cejas y con una sonrisa torcida. Sin embargo, al final de la sesión, esas mismas personas, junto con la mayoría de los asistentes, expresaban su entendimiento y apreciación por el curso.

Más que nada, esta transformación resume el éxito de los coordinadores locales como catalizadores del cambio: transformar los corazones, las mentes y los comportamientos relacionados con el cumplimiento, participante por participante.

En la actualidad, el curso inicial de capacitación de Virtus se imparte en línea, por lo que se puede acceder a él las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y se completa en aproximadamente 90 minutos. El tercer componente principal del cumplimiento, la Promesa para Promover un Ambiente Seguro, ya se firma electrónicamente a través del registro de Virtus, por lo que apenas merece una mirada de desagrado.

Sin embargo, es esa actitud inicial de resistencia y aprensión la que los coordinadores locales enfrentan a diario. Y lo hacen montados en la silla, mostrando comprensión y compasión. Motivados por la importancia vital del cumplimiento y el gran peligro del incumplimiento, explican con calma y diligencia que todos estos requisitos están diseñados para mantener a salvo a los niños —posiblemente incluidos los propios hijos de los participantes— y a los adultos vulnerables, tal y como prometieron los obispos a través del Estatuto para la Protección de Niños y Jóvenes. (La política de la Arquidiócesis de Miami incluye a los adultos vulnerables porque en el estado de La Florida, con tantos centros de atención a la salud y tantos jubilados, sería inconcebible no incluirlos.)

Es imperativo que el ejemplo lo den el clero, los religiosos y los empleados que representan a la Iglesia, así como los muy respetables padres y madres que sirven como voluntarios, además de todos los voluntarios con acceso a los niños. Son considerados personas de confianza, especialmente por los propios niños y por los adultos que rodean a los niños. Su apoyo a la política y la integridad de sus acciones es lo que demuestra a los demás —ya sea en sus parroquias, escuelas, vecindarios, y más allá— que damos prioridad a la protección de la infancia. Porque la gente nos observa. Porque los depredadores nos observan. Porque un pequeño inconveniente es insignificante cuando se trata de la seguridad y el bienestar de todos los niños de Dios, lo que, por supuesto, incluye a los adultos vulnerables a nuestro cuidado.

Nadie lo sabe mejor que los coordinadores locales de nuestras parroquias, colegios y otras entidades. Es un trabajo poco gratificante. ¿Mencioné que también tienen que enviar informes, formularios y cartas a la Oficina de Ambiente Seguro para que los revisen los auditores independientes, y estar preparados para recibir una visita sorpresa de esos mismos auditores?

Así que la próxima vez que vean al coordinador local en su centro, sustituyan esa sonrisa torcida por una genuina. O bien, ya que ha pasado la Cuaresma, llévenle una galleta. Me han dicho que Night Owl Cookies abre hasta las 2 de la madrugada. ¡Y tienen unas galletas con trocitos de chocolate riquísimas!

Comments from readers

Ralph Rayburn - 04/21/2023 02:44 PM
Once again, an easy read that covers all the bases. We are fortunate to have these dedicated souls in our midst. Thanks for all your efforts.
Susy Del Riego - 04/21/2023 01:50 PM
We could not have a better person in the office of safe environment than you, Jan. Your passion for keeping children and vulnerable adults safe is beyond compare. Your knowledge and support make our jobs so much easier. Thank you! I look forward to continuing this work for His kingdom.
Patricia Hernandez - 04/21/2023 10:07 AM
I am proud to work with the Archdiocese and the St. Agatha Faculty & Staff to provide a safe environment for all our students to grow and learn!
Dwayne Clein - 04/19/2023 03:26 PM
Thank you Jan and Fanny for all that you do for all the children, vulnerable adults and for HIS glory.
Anie Flor - 04/18/2023 12:16 PM
Thank you Jan for sharing your informative article and for bringing the awareness and of the Local Coordinator's mission to protect God's children and the vulnerable adults of our community. Together we can make a difference!!!
Elaine Benjamin - 04/18/2023 11:39 AM
Dear Jan, Thank you again for reminding us of the importance of staying on top of our Job and the responsibilities we carry with it. You are a force behind us and I appreciate all that you do. Every year this blog puts me in the mode to rev up my engine to do and improve more of what it takes to keep our Children and Vulnerable Adults our of harm ways. Thank you & God Bless.
Lisa Pinto - 04/18/2023 12:20 AM
Jan, thank you for exhausting every avenue to remind us of our blessed duty to have "eyes on" at all times to keep children and vulnerable adults safe. I always look forward to reading your articles! And yes, may all local coordinators get inundated with cookies. At the very least, a thank-you!
Diana Gonzalez - 04/17/2023 10:13 PM
Thanks for your positive outlook and encouraging reminder about accepting and adapting to change, in all forms that it may come! Our local coordinators do get the raw end of the deal sometimes, but they truly deserve so much credit. Thank you for effectively & efficiently communicating with our local director and adapting to change (virtual/digital components) so that she can effectively & efficiently communicate with the rest of the staff. Protecting our youth and the vulnerable is vital, and it's because of you and our local coordinators that we can work cohesively to provide safe environments in our churches and schools.
Sheila Pena - 04/17/2023 10:08 AM
Jan as always you are on point with your information!! Thank you for always helping me with my sometimes crazy questions
FrFederico Capdepon - 04/17/2023 10:00 AM
Dear Jan , I follow up all your articles and I enjoyed them greatly . You have a wonderful way to say things so important to all of us . Sharing your feelings and with a good sense of humor . We support the very important job you are holding . Your mission of safeguard and safety in the archdiocese is vital to all of us . I know it can be difficult and lonely ,sometimes , believe me ,you have our support all the way . Keep it up! Thank you for everything you do. Fr Federico Capdepon
Eradis Inda - 04/17/2023 09:54 AM
Thank you for a refreshing reflection on our daily work challenges in regards to save policies. Mostly the reminder to keep a positive attitude at all times! For sure we will be counting from the help of the Holy Spirit. "With Peace and Blessings and Plenty of these in our active catholic faith lives.
Ellen Age - 04/17/2023 09:50 AM
Great article and so true! I do hope that the Virtus training continues on line. I have had to take my laptop to our ministry center and help get some people thru the on line training, but still it is very convenient. I try to stress that the monthly bulletins take very little time to complete when there are possible candidates for volunteering. I have also had someone tell me that they were to depressing to do, but unfortunately they are necessary because of the world we live in. Thank you to everyone for all that you do to keep our children safe. It is a great program.
Ana German - 04/17/2023 09:39 AM
This line right here: "It is their support of the policy and the integrity of their actions that shows others — be it in their parishes, schools, neighborhoods or beyond — that we put child protection first" sums up beautifully our mission. While some see these policies as hindrances and barriers to serve, we see see them as acts of love for our children and vulnerable adults. As a young parent, I appreciate all those who have committed to keeping a safe environment. The monthly bulletins have opened my eyes to topics that I would have not encountered otherwise. I recently had my fingerprints taken and was surprised at how easy and fast the process is now. In and out in less than 10 minutes. The newer VIRTUS portal keeps all the information in one place so it is easier than ever to see if you fell behind on some bulletins or if you are due to get fingerprinted again. Thank you Jan, for sharing this, and for all you do for our Archdiocese. God bless!
Paulette Vitale - 04/17/2023 09:38 AM
Your articles are always informative, encouraging, spirit-filled and energetic. Thank you for guiding us at every turn.
Fanny Garcia-Dubus - 04/17/2023 09:10 AM
What a great article dear Jan! so true, we keep working together joining these efforts and try to change their hearts and minds. No task is too big or impossible for those who love especially with the love that God has for us. Thank you for all you do for us. God bless you!
Lisa Dodge - 04/17/2023 09:02 AM
What a great article and how did you know about those chocolate chip cookies? Anyway, I think it so great that people can take their Virtus online and not have to give up 3 hours to sit and listen to an instructor. I know that it is tough to keep up with the bulletins and get your church community on board but it is for a greater cause. Keeping our children and vulnerable adults safe should be a concern for all Thanks for sharing this
Bertha Moro - 04/17/2023 06:51 AM
Good article! Hope those who read it take it to heart. Your sense of humor was on point!
Kimberley Eichholtz - 04/17/2023 06:47 AM
Thank you for sharing the trials and tribulations of being a local coordinator. The process has been streamlined beautifully over the years and the virtual component is a fantastic way for everyone to have access seamlessly. Communication between all entities is so important and this is an effective way to do so. Thank you for your blog and know that I am truly grateful for all you do for the Archdiocese.

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