Un año para celebrar 100 años

By Ana Rodriguez Soto - The Archdiocese of Miami

MIAMI | Mucho antes de que el Concilio Vaticano II ensalzara el papel de los laicos en la Iglesia, un sacerdote diocesano en España creó una asociación de laicos comprometidos con la extensión del Evangelio desde dentro de la sociedad secular, uniendo oración y estudio, formación y acción. 
El grupo, conocido como Institución Teresiana (IT) y presente en Miami desde los inicios de la diócesis, concluye el Centenario de su Aprobación Pontificia por el Papa Pío XI en 1924, lo que le permitió expandirse fuera de España a 30 países. El lema del centenario es: “1 año para celebrar 100 años”.

Los primeros miembros que llegaron a Miami fueron mujeres jóvenes, algunas de las cuales aún permanecen en la arquidiócesis. El Obispo Coleman Carroll estaba iniciando una nueva diócesis y necesitaba personal bilingüe ante la llegada de miles de cubanos que huían de los cambios políticos en la isla.

“Llegamos a Miami en 1961 por invitación del Obispo Coleman F. Carroll, quien nos confió la educación de la división de niñas en la escuela secundaria Monsignor Edward Pace”, recordó Rosemarie Kamke, una de las primeras profesoras.

A otros miembros de la IT se les confió el cuidado pastoral de los Centros Newman de la Universidad de Miami, y de los Community Colleges de Miami y Palm Beach, ya que la Diócesis de Miami en ese momento cubría los 16 condados más al sur de La Florida.

Con un doctorado en educación, Kamke luego sirvió como directora de la escuela secundaria Immaculata-La Salle durante 12 años. Hoy, ella es parte de un equipo de la IT en la Diócesis de Holguín, Cuba, donde, desde 2010, los miembros colaboran en la formación de los laicos, enseñando cursos de teología, capacitando a comunicadores católicos, creando un centro social y administrando la biblioteca diocesana.

En la década de 1960, Regina Cameron era estudiante de la escuela secundaria Msgr. Edward Pace.

“La dedicación y el entusiasmo de las maestras me intrigaban”, dijo. Se unió al grupo y, después de graduarse de la universidad, trabajó durante nueve años en la escuela St. Francis of Assisi K-8 en Riviera Beach, entonces confiada a la Institución Teresiana. Después de obtener una maestría, pasó 34 años enseñando y como subdirectora en escuelas secundarias públicas del condado de Broward. “El carisma de la IT siempre ha apoyado mi vida profesional y por eso estaré eternamente agradecida”, dijo Cameron.

Los miembros de la Institución Teresiana han participado en muchas otras actividades a lo largo de sus 63 años en la Arquidiócesis de Miami. Además de ocupar puestos de liderazgo en escuelas secundarias como Pace e Immaculata-La Salle, han servido como directoras en St. Francis of Assisi en Riviera Beach, Our Lady of Perpetual Help en Opa-Locka y St. Helen en Fort Lauderdale. Han enseñado en el Seminario Regional St. Vincent de Paul en Boynton Beach, y han formado parte de los departamentos arquidiocesanos de Educación Religiosa, Pastoral Campesina, Pastoral Universitaria, The Voice-La Voz Católica. Otros trabajan en el sistema de escuelas públicas y en otras profesiones.

Durante las décadas de 1970 y 1980, cuando la integración hispana a la vida de la Iglesia norteamericana avanzaba mediante un proceso de “Encuentros” nacionales, varios miembros de la Institución Teresiana participaron en el trabajo del Instituto Pastoral del Sureste para los Hispanos, con sede en Miami, mejor conocido como SEPI, y ocuparon posiciones de liderazgo en el Consejo Nacional Católico (NCCHM) para el Ministerio Hispano, que reúne a todas las organizaciones católicas que trabajan con hispanos.

En 1977, el segundo Arzobispo de Miami, Edward McCarthy, quiso iniciar un programa de ministerios laicos. En el garaje de la casa de la Institución Teresiana en Coral Gables, construida por el Arzobispo Carroll para la asociación, la Dra. Mercedes Scopetta y miembros de la asociación comenzaron a contactar parroquias para iniciar el programa.

Toni Miranda colaboró en el programa junto con otros miembros que había conocido a principios de los años 70, cuando trabajaba en la Oficina de Educación Bilingüe de las escuelas públicas del condado de Miami-Dade. Nacida en Camagüey, Cuba, Miranda llegó muy joven a los Estados Unidos y ha podido regresar como parte del equipo que trabaja con educadores en la Diócesis de Holguín.

En los años 90, en Miami crearon el programa “El viaje interior”, que se ofreció en docenas de parroquias para iniciar a los laicos en un viaje de oración basado en las enseñanzas de Santa Teresa de Ávila en su obra “El castillo interior”.

Esa misma década la IT creó el fondo de Becas Josefa Segovia, aún activo, para apoyar a niños sin los medios económicos para ir a colegios católicos.

Con el nuevo siglo en la mira, la Institución Teresiana inició el programa “Laicos 2000: Humanos, Libres, Santos”, para ayudar a los laicos a integrar la fe en la vida diaria mediante el desarrollo de materiales para grupos de reflexión con temas sobre la familia, la Iglesia, el trabajo y la sociedad.

El Centro Poveda, en el suroeste de Miami, ha sido el lugar del Proyecto Socioeducativo de la IT, que reúne a profesionales de la educación bajo las directrices pedagógicas del sacerdote fundador de la asociación, hoy San Pedro Poveda. El lema de su trabajo: “Educar en tiempos difíciles”.

Pedro Alcocer se unió a estos grupos después de conocer a Ela Alvarado, profesora de la Universidad Nova, mientras estudiaba su maestría. Alvarado lo invitó al Centro Poveda, donde dijo que encontró “un grupo unido, preocupado por los demás, y un ambiente religioso que compartía”. Sigue en el grupo “porque hay mucho que hacer en la comunidad. Me ayuda a no bajar la guardia”.

Alvarado es de Santa Clara (Cuba) y ahora también trabaja en la Diócesis de Holguín. En Miami se encontró con Pepe Varela, miembro de su grupo de jóvenes en Cuba, y le habló de San Pedro Poveda.

“Me encantó su mensaje”, dijo Varela, especialmente sus palabras referidas a Jesús: “Que yo piense lo que tú quieres que piense, que yo quiera lo que tú quieres que quiera, que yo sienta como tú quieres que sienta, que yo actúe como tú quieres que actúe, esa es mi única aspiración”.

Junto a su esposa, Thania Céspedes, y ocho personas más, Varela asumió el compromiso de vivir el estilo de vida que San Pedro Poveda propone a los miembros de la IT: vivir como los primeros cristianos, imitar el humanismo de Santa Teresa de Ávila y su carácter orante, y trabajar en silencio, siendo sal que da sabor a la vida, y siendo luz que ilumina y transforma con los valores del Evangelio.

Hoy, en el Centro Poveda, hombres y mujeres reciben apoyo y formación a través de reuniones, conferencias y retiros. En los últimos años, los proyectos incluyen un club Laudato Sí, Cine Encuentro, envío de medicamentos a Cuba y Venezuela, y colaboración en proyectos como el de la parroquia Corpus Christi en Miami, donde, con el apoyo de Catholic Legal Services, inmigrantes reciben ayuda para solicitar la residencia legal en los Estados Unidos.

Para cerrar las actividades del centenario que se han realizado en el Centro Poveda durante el año, el Arzobispo Thomas G. Wenski presidirá una Misa de acción de gracias el sábado 11 de enero a las 10 a.m., en la parroquia Corpus Christi, en Miami.

Ana Rodríguez-Soto es anterior editora de la edición de Miami del Florida Catholic y editora ejecutiva de La Voz Católica. Conoció a muchos miembros de la Institución Teresiana mientras estudiaba en la escuela secundaria Msgr. Edward Pace.

MÁS INFORMACIÓN

• La Institución Teresiana es una asociación internacional de laicos fundada en 1911 en Covadonga, España, por el sacerdote diocesano Pedro Poveda, quien, antes del Concilio Vaticano II, apoyó el llamado de los laicos a la santidad y a desempeñar un papel activo en la tarea evangelizadora de la Iglesia en la sociedad, uniendo oración y estudio, formación y acción.

• Para pertenecer a la Institución Teresiana, las personas siguen un proceso de formación y deciden su vocación personal dentro de una de las asociaciones de la Institución.

• Para obtener información sobre la Institución Teresiana, envíe un correo electrónico a: [email protected].

         O visite:
          https://institucionteresiana.org/es/
          https://www.itweareopen.com/es
          www.pedropoveda.org/es
          www.poveda-it.org