Arzobispo Thomas Wenski bendice escuela católica en Homestead

By Rocio Granados - La Voz Catolica

MIAMI | Cuando los Hermanos de La Salle visitaron la misión Santa Ana, en Naranja, a finales de mayo de este año, para anunciar que abrirían una escuela católica en el área, a Yoeri Mosquera le interesó la idea de enviar a sus dos hijos a esa escuela, “porque ya había oído de La Salle en República Dominicana”, dijo.

Sus hijos, Jaden de 6 años y Emily de 8, asistían a escuelas públicas, y la niña estaba bajando mucho el nivel académico. “Había demasiados niños”, indicó Mosquera y agregó que el ruido y los gritos de los otros niños, a su hija “no le ayuda para su desenvolvimiento”.

La nueva escuela “Little School” no solo ayudaría con la educación, sino con los valores y con la fe. “Y eso es algo que a nosotros realmente nos preocupa, porque conforme van creciendo, van perdiendo lo que uno les enseña”, dijo Mosquera.

Otro aspecto que le atrajo fue que las becas de crédito fiscal, Step Up, que ofrece el estado de La Florida les cubría la matrícula entera.

Convencida con todo lo que escucho, Mosquera llenó la inscripción “y creo que fueron los dos primero que se registraron”, dijo.

Para aclimatarse a la nueva escuela, los hijos de Mosquera participaron en el campamento de verano de ocho semanas que ofreció el Centro Educativo La Salle donde ahora se encuentra Little School. “A ellos les encantó. Estamos bien contentos”, compartió Mosquera, el 18 de agosto de 2024, después de la Misa de bendición de Little School, celebrada por el Arzobispo Thomas Wenski en el Centro Educativo La Salle, ubicado en el campamento de trabajadores migrantes South Dade, en Homestead.

“Estamos haciendo historia hoy aquí al iniciar esta ‘Pequeña Escuela’, patrocinada por la familia La Salle, dijo el Arzobispo Wenski durante su homilía de la Misa que también fue por el inicio del año escolar 2024-2025 de las escuelas católicas arquidiocesanas.

Después de su homilía bendijo simbólicamente las instalaciones de la nueva escuela desde el campo deportivo adyacente.

Durante la ceremonia de inauguración de la nueva escuela, el Hno. Robert Schaefer provincial del Distrito Este de Norte América de los Hermanos de La Salle, señaló que “la escuela es un lugar sagrado y por eso las familias de aquí merecen una buena educación cristiana en la fe y en un ambiente que les edifique”.

Explicó que el Centro La Salle ha sido el trabajo lasallano desde que empezó hace 33 años por los exalumnos del colegio La Salle de Cuba y asociado a los Hermanos de La Salle Distrito Antillas México Sur, y que hace cuatro años fue transferido al Distrito Este de Norte América de los Hermanos de la Salle.

El Hno. Schaefer recordó al Hno. Victorino de La Salle, fundador del movimiento de Acción Católica, “porque aquí tenemos acción católica. Es una obra digna de todos nuestros esfuerzos”, dijo.

Michael Scaramuzzo, presidente del Centro La Salle, agradeció al superintendente de las escuelas arquidiocesanas, Jim Rigg, por su apoyo y “a todos nuestros benefactores, simpatizantes y a todos los que han trabajado incansablemente para hacer realidad este sueño”.

La primera escuela católica en Homestead

Little School es la única escuela católica en el área de Homestead. Esta bajo la Arquidiócesis de Miami, pero es independiente de las escuelas arquidiocesanas. Es parte de los Hermanos de La Salle, la mayor orden religiosa dedicada exclusivamente a la educación cristiana de jóvenes desfavorecidos. Las escuelas lasallistas están en 80 países en todo el mundo.

“Esta escuela no es para todos los niños”, dijo Mónica Lauzurique, anterior directora del Centro La Salle y actual coordinadora administrativa de Little School.

La escuela fue creada pensando en los niños, hijos de las familias migrantes, que asisten al programa de después de la escuela del Centro La Salle. Los padres de familia se lamentaban de la poca atención que recibían sus hijos en las escuelas públicas.

“Hay niños que están en tercer grado, pero leen a un nivel de Kindergarten”, dijo Brenda Blanton, maestra de fonética y lectura de Little School.

Blanton, quien empezó en el programa de después de la escuela hace cuatro años, señaló que estos niños siguen pasando de grado, “pero no pueden leer, ni hacer matemáticas a ese nivel, porque necesitan leer”.

“No se puede culpar al sistema escolar público”, dijo Lauzurique y explicó que las escuelas públicas del área atienden clases demasiado grandes y los niños que recién llegan de otros países no tienen tiempo de aprender el idioma para entender las clases.

“Y hay muy poco o ningún apoyo para las familias. Tenemos padres que no hablan el idioma y no tienen interacción con los profesores”, agregó.

Escuchando ese pedido, la directora del centro y los maestros que ayudaban en el programa de después de la escuela, el año pasado, enviaron una propuesta a los Hnos. de La Salle para abrir una escuela en el campamento con pocos estudiantes para poder darles una educación más personalizada.

La aprobación llegó en abril de este año.

“Así que organizamos todo en dos, tres meses”, dijo el Hno. Peter Nguyen, director de Little School, quien llegó como maestro al Centro La Salle hace dos años.

Con la ayuda de los voluntarios que viven dentro del campamento, de las escuelas lasallistas y de toda la comunidad, remodelaron el centro para convertirlo en una escuela que abrió el año académico 2024-2025 el 19 de agosto de 2024, para niños de kindergarten a 4to grado.

La capacidad máxima de la escuela es de 30 alumnos, actualmente hay 23 inscritos porque “la idea es una educación individualizada y en grupos pequeños”, dijo Blanton.

El 90 por ciento de los nuevos estudiantes asistieron al campamento de verano que sirvió para nivelarlos.

El sistema de enseñanza plantea un horario rotativo para que durante el día aprendan con sus maestros, pero también tengan un aprendizaje independiente, y un aprendizaje entre alumnos y con la participación de los abuelos.

“Hay que llegar a los niños donde están, no donde el consejo escolar dice que tienen que estar”, dijo el Hno. Nguyen.

La escuela cuenta con cinco maestros con diversas especialidades entre laicos y religiosos.

El programa de después de la escuela continuará para los niños de la comunidad que necesiten apoyo y que no puedan asistir a la escuela por estar en grados mayores a cuarto grado.

Todos los alumnos reciben becas de Step Up, pero la escuela se sostiene con el apoyo financiero de los Hermanos de La Salle y de “muchos benefactores de esta zona, de los antiguos alumnos de lasallistas y de las personas que creen en la misión”, dijo el Hno. Schaefer. “Es un día de esperanza y esta escuela es eso, decir que estos alumnos que tenemos delante no nos van a decepcionar cuando reciban una gran educación. Van a hacer cosas maravillosas por el mundo y por sus familias”, agregó.

Little School es el sexto proyecto a nivel internacional de los Hnos. de La Salle.

Hay planes para construir una escuela tradicional hasta 12º grado, “porque aquí en Homestead, como dijo el Arzobispo Wenski, es un desierto de escuelas católicas”, dijo el Hno. Nguyen.

PARA SABER MÁS

Little School empieza en lo que fue el Centro Educativo La Salle. Un centro creado hace más de 30 años con el objetivo de impartir la catequesis a los jóvenes de ese campamento de trabajadores agrícolas, con el apoyo de la asociación de exalumnos del colegio La Salle de Cuba y los Hermanos de La Salle de la provincia de México.

El Centro La Salle “nació de la Misión Santa Ana, cuando empezamos a hacer las capillas en los campos”, dijo el P. Joaquín Espino, administrador en aquella época de la Misión Santa Ana y actual rector de la Ermita de la Caridad.

Con el tiempo, pasó a ser un centro de artes y oficios para adultos y después un centro educativo con programas de después de la escuela para menores que viven en el campamento y hoy es la nueva escuela Little School.

“Hoy el proyecto da fruto en una escuela. Me siento muy alegre, pero este es el fruto de tantas personas, que trabajaron y lo han mantenido abierto desde el comienzo”, agregó el sacerdote exalumno lasallista que inició el proyecto.

El centro La Salle también es un centro de distribución de alimentos de Farm Share que atiende a alrededor de 300 familias que viven en el campamento.