El antiguo Barrio de la Alfama, en Lisboa, prepar� el camino para San Antonio de Padua
Un paseo cerca del lugar donde naci� San Antonio
Monday, September 8, 2014
*Tom Tracy
Lisboa, PORTUGAL | Durante un ascenso matutino por las calles zigzagueantes de la Alfama, la antigua sección de la capital de Portugal, nuestro guía turístico de “Lisbon Walker” se detuvo para señalar una ofrenda o exvoto creado localmente para San Antonio.
Era el mes de julio, y justo el mes anterior todo el país – especialmente Lisboa y, específicamente, el Barrio de la Alfama – había celebrado sus 13 días anuales de festivales y actividades eclesiales de San Antonio para celebrar la vida de su hijo nativo y doctor de la Iglesia.
Su verdadero nombre era Fernando de Bulhoes, y aunque llegó a vivir gran parte de su vida y falleció en Italia, donde su prédica reconocida y dominio de la Escritura llamó la atención del Papa Gregorio IX, San Antonio de Padua fue un misionero portugués que tenía su vista puesta en el norte de África y que, en cierto modo, llegó a Italia por accidente.
Nació cerca de 1191 en Lisboa, donde los tranvías eléctricos aún pasan la iglesia de San Antonio para marcar el lugar de su cripta. La iglesia se encuentra muy cerca de lo que ahora es la Catedral de Santa María la Mayor, del Patriarcado de Lisboa, y es un punto de inicio para explorar la Alfama y donde se cree que Fernando fue bautizado.
Nuestro guía señaló que el pequeño altar que vimos fue una petición de “centavos para San Antonio”, una referencia al esfuerzo de reconstrucción de la iglesia de San Antonio completado hace tiempo (finalizado hace 200 años), después de haber sido destrozada casi en su totalidad por el gran terremoto de 1755 en Lisboa. Todavía se dejan donativos de caridad en agradecimiento por oraciones respondidas, o por parejas recién casadas que desean un matrimonio feliz.
Al subir más la colina desde la iglesia de San Antonio y el exvoto del vecindario, se encuentra la gloriosa iglesia de Sao Vicente de Fora, sede de un monasterio agustino donde el futuro santo inició su vida religiosa y sus estudios.
Desde allí, se transfirió a la antigua capital portuguesa de Coímbra (no muy lejos del actual Santuario de Fátima), donde más tarde se unió a los franciscanos. Fue entonces cuando adoptó el nombre de Antonio, antes de embarcarse en viajes misioneros a Marruecos. Luego – enfermo y desviado por una tormenta mientras intentaba regresar a Portugal – llegó a Italia, y nunca regresó a Portugal.
Son muchas las asociaciones populares con San Antonio, unas muy conocidas (el que halla las cosas perdidas, patrono de los pescadores) y otras más locales (patrono de Lisboa, de los desaparecidos o perdidos, y santo casamentero con un día especial en Portugal conocido como “Bodas de San Antonio”).
La exhibición del Museo de San Antonio, inaugurada en 1998, indica que más allá, en Suramérica especialmente, San Antonio permanece como un elemento arraigado de la evangelización portuguesa, junto con sus profundas asociaciones en las comunidades italianas a través del mundo.
