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En estos días, la preocupación ambiental y BP son casi sinónimos. Sin embargo, mucho antes del trágico derrame de petróleo en el Golfo de México, la gente comenzó a darse cuenta de que el ambiente se convertía en un tema prominente de la conciencia y el desarrollo mundial.

Muchos negocios privados y públicos, al igual que las instituciones gubernamentales, ya habían realizado esfuerzos para reducir su huella de carbono. Por su parte, las familias también ayudan, a su manera, a preservar la belleza de la creación de Dios. Nuestro Santo Padre, el Papa Benedicto XVI, ha expresado que el ambiente “es un don de Dios para todos, y su uso representa para nosotros una responsabilidad para con los pobres, las generaciones futuras y toda la humanidadâ€.

Como educadores, padres y ciudadanos responsables del mundo, tenemos la obligación de cuidar nuestro planeta. Si pensamos a nivel local, podemos comenzar al inculcar la conciencia ambiental en las mentes de nuestros jóvenes, motivándoles a obtener un grado en ciencias o, como adultos, al asistir a sesiones informativas en las que podemos examinar en detalle los asuntos de actualidad. Las organizaciones comunitarias y no-gubernamentales pueden iniciar programas ecológicos, pero muy poco se podrá lograr si el sector público no establece medidas legislativas apropiadas, o no realiza los pasos necesarios para impulsar el plan.

Recientemente, la universidad de St. Thomas estableció un programa de maestría en sostenibilidad ambiental. El título en leyes es resultado de la colaboración entre las escuelas de leyes de las universidades de Barry y St. Thomas, y de los fondos otorgados por las religiosas dominicas de Adrian para establecer un Centro para la Jurisprudencia de la Tierra (Center for Earth Jurisprudence).

Este nuevo título no sólo será para abogados, sino para todos los profesionales que estarán tratando los asuntos cada vez más complejos que afectan el ambiente. En estos tiempos, toda corporación, organización sin fines de lucro, universidad y negocio está sujeto a alguna ley ambiental y necesitará personas entrenadas para descubrir los distintos asuntos y mantenerse al tanto de un número mayor de regulaciones.

En el mes de julio, las escuelas de leyes de las universidades de Barry y St. Thomas organizaron una conferencia sobre integridad ecológica, que cubrió temas como la reconexión de los humanos, ofrecer cuidado de la salud a los pobres, y la búsqueda de soluciones para el hábitat. La doctora Vandana Shiva, ambientalista reconocida a nivel mundial y ganadora del premio Right Livelihood (Derecho al Sustento, también conocido como la “alternativa al Premio Nóbelâ€), discutió la integración ecológica y la urgencia de proteger la diversidad biológica de la tierra en el contexto de la agricultura orgánica a menor escala. La Dra. Mira Shiva, directora de The Initiative for Health Equity and Society (Iniciativa para la Igualdad de la Salud y la Sociedad), exploró los vínculos entre la integridad ecológica y los asuntos de salud pública que afectan a las poblaciones vulnerables. Entre otros expertos presentes se encontraba Leonie Hermantin, subdirectora de Lambi Fund, quien discutió los planes de reconstrucción en Haití.

Hace años, la universidad de St. Thomas también decidió establecer un programa sobresaliente de ciencias. El programa se encuentra en el moderno edificio de ciencias y tecnología Carnival Cruise Lines. Nuestra facultad altamente calificada realiza investigaciones exhaustivas financiadas por el gobierno, con todos los estudiantes de licenciatura que se especializan en las ciencias.

En el futuro cercano, Estados Unidos enfrentará una escasez de científicos. Si lo vemos desde el lado positivo, protegeremos el planeta con las innovaciones de los futuros científicos de América, pues los estudiantes de hoy realizan investigaciones científicas en instalaciones acuáticas, estudian el ambiente para el crecimiento de las plantas, se especializan en otras áreas de la ciencia, o estudian las leyes ambientales. Como institución académica, deseamos contribuir al entrenamiento y la educación de nuestros estudiantes para que se conviertan en líderes que conserven la Tierra y provean para el desarrollo saludable del pueblo de Dios.

Comments from readers

Nelson Araque - 08/18/2010 03:06 PM
Achievements, such as the outstanding Science program at STU, and the recently created LL.M. program in Environmental Sustainability in colaboration with Barry University's Law school are truly a response to what the Pope Benedict XVI in, recalling the Catholic Social Teaching, has said regarding the environment. �The environment is God's gift to everyone, and in our use of it we have a responsibility towards the poor, towards future generations and towards humanity as a whole.�
However, is it enough? Could the effort of �developing leaders to save the Earth� be expanded to other schools at STU? I am suggesting a project from the School of Theology and Ministry in which the Catholic Social Teaching on the environment be taught and reflected to help in the development of a moral conscience towards our responsibility to the environment.
This project will follow the successful path set for the Science program and the Law School. Also, this project could involve other schools at STU, or other universities, such as FIU's organic garden. As an IPM graduate (2007) and someone concerned for the environment, I offer myself to be part of this initiative.
Lizette M. Lantigua - 08/17/2010 08:41 AM
Congratulations to my alma mater in these initiatives to keep God's world beautiful! As a Catholic institution we should address to our youth in this program that saving our planet doesn't just mean going green and being all trendy. It means that if we take responsibility to save oceans, whales, pandas and trees, above all we have to be concern in respecting human life from the moment of conception. While this is obvious to many of us Catholic adults it is not as obvious to college students for what I have been able to see as I have started this conversation with many. I don't think this information has been made clear enough and Catholic universities are the only ones that have the duty to do so in these type of programs. All my best
Neida D. Perez - 08/17/2010 06:50 AM
The life and dignity of the human person does not end once the creature is out of the womb. The culture of death is attacking in a number of fronts. It is true that we cannot be part of every ministry but we need a wider vision of the culture of life which is very well explained in the Catechism and in other documents of the Church.
Evalina Van Lengen - 08/16/2010 06:13 PM
With all due respect Monsignor, why are trying to save the earh when 1.5 million babies are being aborted in this country annually. Who are we saving the earth for?
Responsible Christians know about Creation and how we should keep our environment clean. We do not need overly zealous movements.
Richard DeMaria - 08/16/2010 02:56 PM
Msgr. Casale: the STU law school continues to create a niche for itself with programs that combine knowledge of law with social justice concerns. Congratulations to all who made this new program happen.
Neida D. Perez - 08/16/2010 02:52 PM
I welcomed the book Ten Commandments for the Environment, Pope Benedict XVI Speaks Out for Creation and Justice by Woodeene Koenig-Bricker. The Church is really at the front of the ecological movement under the present Pope. It is that other part of the Church that needs I don't know what kind of force to get moving. There are many reasons or excuses for the passivity. The King invites to the banquet but everybody has a different excuse. At this point I am trying to discern who are the poor along the road that should be invited to the banquet.

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