By Anne DiBernardo - Florida Catholic
Fotógrafo: ANNE DIBERNARDO | FC
Los miembros del comité organizador de Miami-Dade Luncheons4Life, encabezados por Jacqueline Debs, al frente a la derecha, posan para una foto con Tom Walker, organizador de Luncheons4Life para el condado de Broward, después de un almuerzo en el 94th Aero Squadron en Miami en diciembre de 2021. De izquierda a derecha: María Villareal, defensora de los clientes de Respect Life North Dade; Raiza Rodríguez, presidenta de la junta directiva de Heartbeat of Miami; María Wadsworth (primera fila), organizadora de 40 Días por la Vida; y Madelyn Ocasio, representante de Respeto a la Vida en la parroquia St. Raymond y defensora de la vida en las aceras.
MIAMI | Con el fin de aprovechar el poder que tiene el Espíritu Santo para obtener resultados, una filántropa católica ha puesto en marcha una serie de almuerzos "sin costo, sin preguntas, sin política", para aprovechar las fuerzas combinadas de los provida de La Florida.
La benefactora es Janine Marrone, una empresaria con experiencia en publicidad estratégica, desarrollo empresarial y operaciones. El ímpetu vino de un artículo que leyó sobre Luncheons4Life y su fundador, Mike Hammer, publicado en la edición de junio de 2012 de The Word Among Us (La Palabra Entre Nosotros).
Hammer atribuyó a la inspiración divina la idea de organizar un almuerzo gratuito para reunir a trabajadores provida de todas las denominaciones en uno de los mejores restaurantes de Nueva Orleans. Lo realiza desde 2005.
Su esperanza de que otros empresarios de todo el país se animaran a hacer lo mismo, resonó en Marrone, quien se retiró recientemente y buscaba "algo divertido que hacer".
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La organizadora de Luncheons4Life, Jacqueline Debs, dice que desea crear un espacio seguro donde todos los provida puedan reunirse, apoyarse mutuamente y no juzgarse. También quiere eliminar el estigma del movimiento provida en la comunidad en general y atraer a personas que no son necesariamente provida, pero que son personas de buena voluntad que nunca han estado en una actividad provida.
Junto con Kathie Majerchin, una buena amiga y entonces directora de desarrollo para Solve Maternity Home, se organizó el primer almuerzo en abril de 2013 en Sarasota. La divina providencia intervino tras el fallecimiento de Majerchin en 2016, y trajo a Jeannine Byrne, también directora retirada de un centro de atención para embarazadas, quien se convirtió en una pieza clave del proyecto antes de la muerte de Majerchin.
En la actualidad, Marrone organiza 11 Luncheons4Life al mes: siete en La Florida y uno en Atlanta, Alton/St. Louis Metro East, Louisville y Oklahoma City.
Luncheons4Life funciona con una coherencia similar a la de una franquicia, como si estuviera en piloto automático. Y aunque la lista de oradores es impresionante, la cúspide del evento es la entrega del micrófono.
Al igual que ocurre con la superconductividad, donde los electrones actúan con mayor eficacia cuando se unen, el impulso se produce cuando los consejeros salen de sus silos independientes y se relacionan con los centros de maternidad o las agencias de adopción.
Marrone explicó que los silos son estupendos para el grano y el maíz, pero impiden actividades beneficiosas para la sociedad, que prosperan con la interacción.
"Las cosas rara vez suceden por teléfono, cuando no ves a la gente cara a cara", dijo Marrone, que considera que las oportunidades de interconexión alrededor de una buena comida se encuentran dentro de la providencia de Dios. "Quieres que brazos y manos se unan y se muevan en la misma dirección. Si puedes reunirlos a todos, lo pueden hacer juntos y aprovechar toda esa energía, lo que significa menos trabajo, menos dinero y resultados óptimos".
SIN COSTOS, SIN PREGUNTAS, SIN POLÍTICA
Las tres características de la plataforma—sin costo, sin preguntas, y sin política—pueden ir en contra de la sabiduría comercial convencional, pero Marrone no busca vender un puente, y no acepta donaciones. También sostiene que no son las leyes las que cambian los corazones, sino los corazones los que cambian las leyes.
"La política succiona el aire de lo que se puede realizar. Hay cosas que se pueden hacer a nivel local y de base, que no necesitan politización o la participación de funcionarios locales", aseguró Marrone.
En cuanto al buen funcionamiento de los almuerzos, "hay un poco de administración, pero luego, simplemente, te sales del camino", explicó, y contó una anécdota de los primeros días sobre un grupo de mujeres que viajaban desde Bradenton al almuerzo de Sarasota.
Majerchin pensó en separar a las mujeres en diferentes mesas una vez que llegaran. Pero Marrone razonó lo contrario. "No Kathie, no puedes hacer eso", le dijo. "Tenemos que confiar en el Espíritu Santo para sentar a la gente donde debe estar. Una vez que intentas orquestar en exceso, estás tratando de imponer tu voluntad a la de Dios".
"Cuánto más fácil podría ser la vida si me apoyara en la voluntad de Dios en todos los aspectos de mi vida, como lo hacemos en Luncheons4Life", expresó Marrone, al enfatizar que Luncheons4Life no está dirigido por un pueblo, sino desde el Reino de arriba, donde confía que "Kathie está asistiendo verdadera y efectivamente con la 'orquestación'".
COORDINACIÓN
Cabe destacar que Marrone comulga a diario y pasa mucho tiempo en oración ante el Santísimo Sacramento. También le gusta jugar al golf, un deporte en el que empezó a incorporar a Dios debido a sus numerosos paralelismos filosóficos con la vida, sobre todo en lo que atañe a la actitud y la toma de decisiones.
Marrone no agarraría una cuña sin consultar a Dios, así que es una apuesta segura que cada persona que elige para coordinar y organizar los almuerzos locales ha sido preseleccionada por él.
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Los organizadores de Luncheons4Life, Tom Walker (arriba) y Paul Herron, toman el micrófono en el Tropical Acres Steakhouse de Fort Lauderdale en enero de 2022. Herron dirige los almuerzos del condado de Palm Beach. Anima a todos a no renunciar a los hijos adultos. "Tenemos que hablarles de la importancia y el valor de la castidad y la abstinencia, y del momento y el lugar adecuados para compartir ese amor adulto verdadero y maduro dentro del contexto de un matrimonio sagrado. Es algo que tenemos que hacer porque todo lo demás es tratar de recuperarse de no haberlo hecho. Cuando piensas en todas las cosas que tenemos que hacer, todo es a posteriori".
El apostolado de Paul Herron para alimentar a las personas sin hogar, lo llevó a acudir a Luncheons4Life en el condado de Broward, con la esperanza de encontrar ayuda para una mujer embarazada que hacía fila para recibir alimentación. Resulta que se sentó junto a la misma Marrone, y más tarde se le propuso organizar un almuerzo en el condado de Palm Beach.
Jacqueline Debs es la directora de campaña de la Susan B. Anthony List en el condado de Miami-Dade, una organización nacional de redes provida. Lleva más de 30 años trabajando para la comunidad provida, incluso a nivel mundial. Marrone se puso en contacto con ella para organizar los almuerzos del condado de Miami-Dade.
"Sabía que esto sería un espacio seguro para que todos los provida se reunieran, y eso es lo que se necesitaba en el sur de La Florida", comentó Debs, que asistió por primera vez al almuerzo mensual que se celebra en el condado de Broward. Allí conoció a su organizador, Tom Walker, director de la campaña de Fort Lauderdale de 40 Días por la Vida.
El condado de Broward ahora alterna los almuerzos cada mes con el condado de Miami-Dade, que se realizan los segundos jueves. Los locales en el sur de La Florida incluyen el 94th Aero Squadron (Miami), Tropical Acres Steakhouse (Fort Lauderdale), y Seasons 52 (Palm Beach Gardens).
"Quiero que vengan a este maravilloso almuerzo con gente extraordinaria, y que comprendan que el movimiento provida es un movimiento de base que está en sus hogares, comunidades e iglesias, que está formado por personas normales y decentes que intentan hacer lo correcto, y que también entiendan todo el bien que está haciendo la comunidad provida", indicó Debs.
'ESTO FUNCIONA'
Gabriela Cejnarova es una representante parroquial de Respeto a la Vida en St. Bartholomew, en Miramar, que comenzó a asistir a los almuerzos recientemente. Cejnarova llevó a su párroco, el padre Andrew Chan-A-Sue, y a otra amiga que quiere involucrarse en el ministerio provida como resultado de Luncheons4Life.
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El párroco de St. Bartholomew, el Padre Andrew Chan-A-Sue, asistió a su primer Luncheon4Life como invitado de su feligresa y representante parroquial de Respeto a la Vida, Gabriela Cejnarova.
"Creo que es una fuente de motivación", señaló el padre Chan-A-Sue. "Conocemos a otras personas apasionadas por la defensa de la santidad de la vida humana, y esto nos da energía porque la mayoría de los católicos que nos rodean son tibios ante este asunto. También es una fuente de otras maneras y técnicas diferentes con las que podemos educar a otros sobre la santidad de la vida".
Advirtió, sin embargo, que "a menos que pongamos en práctica lo que aprendemos en estas reuniones, esto puede resultar en mucha discusión y socialización, y ninguna acción".
Pero Marrone dijo que si así fuera, lo habría dejado hace años. "Esto no es sólo una diversión: esto funciona".
Pregúntenle a Suzanne Méndez, quien compartió cómo el Espíritu Santo se presentó en Seasons 52, el lugar del almuerzo en Palm Beach Gardens, con una respuesta inmediata a una oración muy específica, un deseo que había estado en su corazón durante meses. Ella necesitaba recursos para crear un directorio nacional en línea de organizaciones que afirman la vida.
"Esto demuestra que el Espíritu Santo trabaja a través de estos eventos", afirmó Méndez, y añadió que el nuevo directorio estará disponible pronto.
"A través de Luncheons4Life, hemos podido ayudar a otros en sus apostolados, y ellos nos han recomendado", dijo Toni Weiz, fundadora de Ashes to Beauty, un programa de sanación post aborto en el condado de Palm Beach que también está disponible en línea.
"Tres de nosotras hemos presentado nuestros testimonios en Luncheons4Life, lo cual es una gran experiencia y una gran práctica. Tener más compromisos como oradoras nos ha lanzado a un área que quizá no cubriríamos si no fuera por Luncheons4Life", manifestó Weis.
"El aborto es el asunto más importante que enfrentamos en nuestra sociedad; es el peor de los males", aseguró Tewannah Amen, directora de Broward Right to Life. "Cada uno de nosotros es un individuo que puede marcar la diferencia a favor de la vida. Tenemos un círculo de influencia, gente que conocemos. Es muy importante para nosotros presentar la verdad y no tener miedo".
"Cada vez que se paga la factura, debo preguntarme si hay algún otro lugar en el que ese dinero pudiera estar mejor invertido, y la respuesta es no, porque tiene un efecto en cadena", dijo Marrone. "Es el regalo que nunca termina".
AMPLIAR EL CONCEPTO
A raíz de un testimonio post aborto ofrecido en un Luncheon4Life en Sarasota, Janine Marrone se dio cuenta de que el aborto tiene más de una víctima. Después de llevar a la diócesis de St. Petersburg el Proyecto Raquel, que brinda ayuda a las mujeres que han abortado, estableció otra iniciativa, Support After Abortion (Apoyo Después del Aborto), un centro internacional interreligioso para el intercambio de información, que promueve la sanación del aborto.
Marrone ahora quiere llevar el concepto a otros ámbitos, y estudia las organizaciones benéficas y los organismos que trabajan en las áreas del hambre y las personas sin hogar,silos de actividad en los que la gente no suele comunicarse entre sí, y donde no existe un solo organismo que se encargue de todo.
"Cuando reúnes a personas con ideas afines en torno a un problema, se puede resolver", declaró Marrone.
