By Jim Davis - Florida Catholic

 

Photography: JIM DAVIS | FC

MIAMI | Slava Ukraini! (¡Gloria a Ucrania!), gritó un amigo al pasar junto a Dmytro Reva y su familia. Él devolvió el saludo, un gesto que ese día se repitió muchas veces en los labios de la gente y en sus pancartas a la salida de la iglesia católica ucraniana del Sur de La Florida.

El 27 de febrero de 2022 fue un día de música, banderas y trajes nacionales en la iglesia católica ucraniana de Assumption of the Blessed Virgin Mary, pero sobre todo, un día de oración y protesta por los seres queridos amenazados por cohetes y fuego de artillería a medida que los invasores rusos avanzan por Ucrania.

“Rusia nunca ocupará Ucrania. Nunca”, declaró Reva en el exterior de la iglesia con cúpula de estilo oriental, situada cerca de la calle Flagler. “El pueblo luchará siempre. Rusia no tiene suficiente poder. Aunque tengan armas y suministros, no tienen gente como los ucranianos”.

El acto atrajo a más de 150 personas, que ocuparon la mayoría de los asientos de la iglesia durante los dos servicios de la mañana. Muchos ondeaban la bandera de su país; otros sostenían carteles en azul y dorado, los colores nacionales; otros vestían camisas y vestidos con el bordado geométrico conocido como vyshyvanka.

El evento del domingo coincidió con los de otras ciudades de los Estados Unidos, días después de que las fuerzas rusas comenzaran a atacar el este de Ucrania, el 24 de febrero. Desde entonces, las tropas rusas han avanzado tanto desde el sur como desde el norte, dirigiéndose especialmente a Kyiv, la capital de Ucrania y su mayor ciudad, así como a Kharkiv, la segunda en tamaño, además de las ciudades portuarias del Mar Negro.

Religion News Service informó sobre los servicios de oración en las grandes comunidades ucranianas estadounidenses de Nueva York, Chicago y Pittsburgh. En St. Petersburg, Apopka y Northport (Florida) se celebraron concentraciones y servicios de oración similares. El cardenal de Nueva York, Timothy Dolan, no sólo asistió a un servicio en la iglesia católica ucraniana de St. George, sino que telefoneó a su homólogo ucraniano, el obispo Paul Chomnycky, para ofrecerle su apoyo.

En Miami, los miembros del coro de Assumption se situaron en el patio de la iglesia, y dirigieron a los asistentes en el desafiante himno nacional conocido popularmente como Ucrania Aún No Ha Perecido. El DJ Alex Veshtebey también participó con canciones folclóricas nacionales e incluso con rock duro, que fue adaptado de la música de la resistencia durante las épocas nazi y soviética, según informó.

Cuando los automóviles pasaban frente a la iglesia en la avenida 57 del Noroeste, muchos conductores reducían la velocidad y tocaban la bocina. Los manifestantes aplaudían y saludaban. Muchos de los asistentes se sintieron alentados por ello.

“El apoyo es fabuloso”, manifestó Patricia Krysa, miembro del coro, que vestía una prenda blanca con un bordado vyshyvanka azul. “La gente está con nosotros. Ven las implicaciones más amplias. Los ucranianos llevan la lucha del mundo por la democracia”.

La protesta atrajo a personas de una franja amplia del Sur de La Florida, no sólo de Miami-Dade, sino de Broward e incluso del condado de Palm Beach.

“Siento la obligación de estar con mis compatriotas ucranianos”, dijo Natalia Michael, que había viajado desde Delray Beach, a unas 50 millas (80 kilómetros) al norte.

Michael dijo que se mantiene en contacto con sus familiares en Lviv, al oeste de Ucrania, hasta 20 veces al día. “Es difícil, porque en algún momento pudieran no responder”.

“Ni siquiera soy ucraniana, pero tengo amigos ucranianos”, dijo una joven que se identificó sólo como Jennifer G. “Pero me alegro del apoyo que hay aquí. Demuestra quién está en lo correcto y quién en lo incorrecto”.

César Pastor, nacido en Perú, ayudaba a sostener una de las varias banderas ucranianas. Dijo que había venido por sus fuertes convicciones contra la invasión rusa.

“La gente en los Estados Unidos está demasiado callada, y no debería estarlo”, sostuvo Pastor, un contador público certificado. “¿Dónde están los líderes de las iglesias? Todas las iglesias, todas las autoridades, deberían unirse para protestar. Mañana puede ser demasiado tarde”.

Iván Levkovsky, de 19 años, que acudió con su madre, Tetiana, desde Fort Lauderdale, ayudaba a sostener una bandera ucraniana de gran tamaño. Se encontraba entre varias docenas de jóvenes y adolescentes que participaron en la manifestación.

Iván, estudiante de química en la Universidad de Miami, compartió la preocupación de sus compatriotas ucranianos por sus seres queridos en su país. Dijo que sus familiares en la ciudad portuaria de Odesa, al sur del país, habían oído explosiones y temían que una bomba o un proyectil pudiera impactar un contenedor y liberar amoníaco.

Pero se aferró a la fe que le enseñaron en su alma mater, la escuela secundaria de St. Thomas Aquinas, en Fort Lauderdale. “El mal siempre ha existido, pero Dios está del lado correcto en todo momento. Ucrania siempre ha prevalecido. El mal será expulsado”.

Mariya Karachun, que sostenía pancartas azules y amarillas junto a su hijo Matviy, dijo que su familia en Ternopil, al oeste de Ucrania, no podía dormir con los ruidos diarios de las sirenas y los disparos.

“Tengo muchos amigos que son rusos y lo lamentan”, comentó. “No entienden por qué [el presidente ruso Vladimir Putin] nos hace esto”.

El P. Andrii Romankiv, párroco de Assumption, se hizo eco de los comentarios de Krysa sobre la guerra. En un mensaje en la página de la iglesia en Facebook, denunció el conflicto ruso como una “guerra brutal y demoníaca”, plagada de actos terroristas.

“Casi todos nuestros feligreses y yo mismo tenemos familiares en Ucrania”, añadió en el mensaje. “Hablan de la brutalidad, las atrocidades y la violencia de la guerra de Rusia contra el pueblo ucraniano. Rusia está cometiendo crímenes contra la humanidad en Ucrania”.

El P. Romankiv dijo en una entrevista que la iglesia de Assumption envía ayuda a Ucrania desde 2014, cuando Rusia le arrebató la península de Crimea. Dijo que la ayuda incluye alimentos, ropa, dinero y medicamentos, y se canaliza a través de sacerdotes, capellanes militares y cientos de otros contactos en Ucrania.

La ocupación rusa de Crimea puede ser un anticipo de lo que le espera a Ucrania si la invasión actual tiene éxito. El P. Romankiv dijo que algunos sacerdotes fueron encarcelados brevemente allí, y las iglesias tuvieron que cambiar sus nombres para no utilizar la palabra “católica” junto a “ucraniana”.

“Ucrania no sólo lucha por Ucrania; lucha por la libertad, la dignidad y los derechos humanos”, añadió el P. Andrii. “Nunca debemos retroceder. Debemos estar unidos para luchar contra este imperio del mal”.