El Obispo Fern�ndez, de 76 a�os, muri� el 30 de septiembre tras una larga enfermedad. 

�Era mi gemelo", dijo el Arzobispo Thomas Wenski, anotando que los dos fueron ordenados juntos como obispos auxiliares de Miami el 3 de septiembre de 1997. �El se retir� por razones de salud antes de cumplir cinco a�os como obispo, pero su larga enfermedad fue una cruz que abraz� y ofreci� por la Iglesia de Miami. Confiamos que seguir� rezando por nosotros ahora que le entregamos su alma al Se�or. Que descanse en paz".

El Arzobispo Wenski celebrar� la misa por el alma de Mons. Fern�ndez el lunes, 3 de octubre a las 11 a.m. en la Catedral de St. Mary, 7525 N.W. Second Ave., Miami.

El Arzobispo John C. Favalora, arzobispo em�rito de Miami, que consagr� a ambos Mons. Fern�ndez y Mons. Wenski como obispos en 1997, recibir� el cuerpo de Mons. Fern�ndez el domingo, 2 de octubre a las 6 p.m. en el Seminario St. John Vianney, 2900 S.W. 87 Ave., Miami, donde se velar� de 6 a 10 p.m. El velorio continuar� el lunes en la catedral, desde las 9 a.m. hasta las 10:45 a.m.

El Obispo Fern�ndez trabaj� como director espiritual en el seminario el a�o antes de ser nombrado obispo. 

Al retirarse por razones de salud en diciembre de 2002, el Obispo Fern�ndez le pidi� al pueblo del sur de la Florida �que me ayuden con sus oraciones, y yo los ayudar� tambi�n con las m�as�.

En ese entonces, el retirado obispo auxiliar de Miami, Mons. Agust�n Rom�n, describi� a Mons. Fern�ndez como �un buen ejemplo como sacerdote, como hermano y como obispo. Uno predica el Evangelio. Pero lo m�s importante es vivir el Evangelio. Vivir el Serm�n de la Monta�a�.

�Mons. Fern�ndez fue una brisa suave pero edificante en el mundo cat�lico, y espec�ficamente en Sts. Peter and Paul�, dijo Carlota Morales, actual directora de la escuela Sts. Peter and Paul.

Morales fue maestra de matem�ticas all�, y m�s tarde subdirectora, cuando el Obispo Fern�ndez serv�a como p�rroco de la iglesia.

�Mons. Fern�ndez siempre trabaj� con un gran colaborador, el P. Vincent Andriuska, y juntos renovaron el altar de la iglesia�, record� Morales.

Mons. Fern�ndez �siempre am� el arte y la m�sica�, agreg�.

El P. Robert Vallee, quien se desempe�� como p�rroco adjunto cuando el Obispo Fern�ndez era p�rroco de la iglesia  San Kevin, en Miami, lo recuerda como �uno de los grandes p�rrocos con los que he trabajado, un hombre de humildad muy profunda�.

El P. Vallee, ahora profesor de filosof�a en el Seminario St. John Vianney, tambi�n trabaj� con el Obispo Fern�ndez cuando �ste era director espiritual del seminario.

Alguien describi� una vez al obispo como �un verdadero caballero cristiano�, record� el P. Vallee, quien dijo que �sta era la mejor descripci�n de un hombre que fue �infaliblemente cort�s, amable y gentil�.

Fiel a esos rasgos, el Obispo Fern�ndez disfrut� mucho de su estancia en la iglesia San Pablo, de Marathon, �una peque�a parroquia que �l pod�a hacer funcionar como una familia�, dijo el P. Vallee. �Creo que se habr�a quedado all� el resto de su vida�.

En cambio, su pr�ximo trabajo fue en la amplia y animada St. Kevin, donde no pod�a vincularse tan estrechamente con los feligreses.

�Lo hizo por obediencia�, dijo el P. Vallee.

La obediencia tambi�n fue la raz�n por la que acept� su nombramiento como obispo auxiliar.

�La �ltima cosa en el mundo que Mons. Fern�ndez quer�a, era ser obispo�, dijo el P. Vallee, se�alando que �fue una verdadera maldici�n para �l� tener que asumir los deberes de la administraci�n de la Arquidi�cesis.

De hecho, cuando su nombramiento como obispo auxiliar de Miami fue anunciado el 24 de junio de 1997, Mons. Fern�ndez fue citado diciendo: �A veces la gente habla de la soledad de los sacerdotes, pero cuando est�s en una parroquia no se siente la soledad, porque est�s rodeado de amor y calor. Nunca pens� en hacer otra cosa que ser un sacerdote de parroquia. Pero el hombre propone y Dios dispone. Esa es la situaci�n aqu�.

Nacido en 13 de febrero 1935 en La Habana, Cuba, Mons. Fern�ndez fue parte de una familia de ocho hijos, cinco varones y tres ni�as, que le dio cuatro sacerdotes y una religiosa a la Iglesia. Dos hermanos mayores, Mons. Orlando Fern�ndez, ya fallecido, y el P. Nelson Fern�ndez, ahora retirado, tambi�n se desempe�aron como sacerdotes en la Arquidi�cesis. Otro hermano, Fausto Fern�ndez, es el administrador de Marian Towers, un centro para ancianos de bajos ingresos a cargo de Catholic Health Services.

Una hermana, la Hna. Lilia Fern�ndez, es miembro de las Sisters of St. Joseph de San Agust�n, que ejercen su ministerio en el Hospital Mercy. Otra hermana �Teresita Fern�ndez� vive en el �rea de Miami, y otro hermano vive con su esposa e hijos en M�xico. Una tercera hermana, Ondina Fern�ndez, tambi�n viv�a en Miami, pero falleci� en septiembre.

El Obispo Fern�ndez fue ordenado sacerdote el 17 de mayo de 1959, por su arquidi�cesis natal de La Habana. Se desempe�� en cuatro parroquias all�, incluso como administrador de la Catedral, antes de ser obligado a exiliarse en Miami, en julio de 1967.

Entre sus trabajos en el sur de la Florida, atendi� a trabajadores agr�colas migrantes en Naranja, Homestead y Delray Beach. Sirvi� como p�rroco de Sacred Heart Church, Homestead (1978-1979), p�rroco de Sts. Peter and Paul, Miami (1979-1988), administrador de San Pablo, Marathon (1988-1989), p�rroco de San Kevin, Miami (1989-1996) y director espiritual del Seminario St. John Vianney durante el a�o anterior a su nombramiento como obispo.

Mons. Fern�ndez acept� su nombramiento como obispo auxiliar con su caracter�stica humildad, sabiendo, dijo, �que muchos otros, entre mis hermanos sacerdotes, est�n m�s capacitados que yo�.

Para su lema episcopal, eligi� �amor ultima ratio�: el amor es la raz�n suprema. Su escudo episcopal de armas cuenta con dos manos entrelazadas delante de una cruz de oro. Las manos representan a Miami, un lugar de encuentro y un lugar de acogida. Las estrellas encima de la cruz simbolizan a la Virgen Mar�a, as� como las banderas de Cuba y los Estados Unidos. La mitad inferior cuenta con aguas azules y blancas, lo que representa el Mar Caribe y la Iglesia Cat�lica, que es a menudo descrita como la �barca de Pedro�.

Mons. Fern�ndez ser� enterrado en la secci�n de los sacerdotes de Our Lady of Mercy Cemetery en Miami.